Mycoplasma

În botanică, micoplasmele sunt bacterii anaerobe facultative caracterizate prin absența unui perete celular rigid - structura lor celulară este lipsită de peptidoglican, ceea ce le face extrem de adaptabile și variabile ca formă (polimorfe). Această proprietate le face mai rezistente la anumite antibiotice (în special la cele care vizează sinteza peretelui celular) și la schimbările mecanice din mediu. Acestea sunt unele dintre cele mai mici bacterii cunoscute vreodată și pot supraviețui atât în stare liberă, cât și ca paraziți.

Acestea sunt cunoscute pentru gama largă de gazde, care include plante, animale și oameni. La om provoacă, de exemplu, infecții genitale, uretrită, cervicită și forme atipice de pneumonie. Rezistența lor constă, de asemenea, în capacitatea lor de a supraviețui într-o stare latentă, fără simptome, timp de mai multe sezoane, ceea ce complică diagnosticul și tratamentul.

În plante, micoplasmele sunt transmise prin altoire, dar și de dăunători - în special de cicade, afide și unele specii de trips. Acestea sunt temute în agricultură din cauza capacității lor de a provoca perturbări grave ale creșterii, culorii și randamentului.

Un exemplu tipic este stolbur la cartofi și roșii, care se manifestă prin îngustarea frunzelor, curbare și decolorare violacee. În cazul bulbilor, provoacă o varietate de îngălbenire, iar în cazul plantelor de bază, cum ar fi mărul și perele, duce la o scădere a producției de fructe și la reducerea vigorii pomilor. La mure, infecția poate duce la deformarea completă a fructelor.

Este important să distingem micoplasmele de ureaplasme, cu care sunt adesea confundate. Deși ambele grupuri nu au un perete celular, ureaplasmele au capacitatea de a descompune ureea și au nevoie de un conținut crescut de colesterol pentru dezvoltarea lor. Ureaplasmele sunt agenți patogeni importanți la om, unde provoacă, de exemplu, boli inflamatorii pelviene, infecții ale tractului urinar sau meningită.

În ceea ce privește protecția plantelor, micoplasmele sunt dificil de combătut - la fel ca virușii, nu există niciun produs chimic eficient care să le ucidă direct. Prin urmare, prevenirea implică controlul transmiterii prin altoire, distrugerea vectorilor și utilizarea de material săditor sănătos.